Astma kent vele gradaties en vormen van zeer licht tot zeer ernstig. Astma wordt gekenmerkt door aanvallen van kortademigheid waarbij de patiënt het zeer benauwd heeft tijdens de uitademing. Dit is een spastische vernauwing van de bronchioli. De ademhalingsmoeilijkheden bij astma zijn het gevolg van een hyperreactie van de luchtwegen op prikkels (mist, droge en koude lucht, inspanning...) Ze trekken hierbij samen en scheiden ontstekingsstoffen en slijm af, wat tot kortademigheid kan leiden. De aanwezigheid van deze ontstekingstoffen leiden tot een langdurige ontsteking, waardoor de luchtwegen nog gevoeliger worden voor prikkels, waardoor er opnieuw ontstekingsstoffen worden afgescheiden en de ontsteking nog verergert. (vicieuze cirkel)

Oorzaken:

• Zeer uiteenlopend, maar vooral een reactie op omgevingsfactoren
• Allergie
• Stress, emotie, inspanning
• Temperatuurverschillen, mist, koude, droge lucht

Symptomen:

• Kortademigheid
• Blauwe of bleke huidskleur
• Piepende ademhaling
• Chronisch hoesten
• Wit taai sputum
• Neusvleugelen
• Onrustig, angstig
• Verlengde uitademing
• Spieren van de hals zijn gespannen

Prognose:

Spontane genezing van astma komt vrijwel alleen voor bij kinderen. Ongeveer de helft van alle astmakinderen blijven zonder aanvallen vanaf hun 15e jaar. Als men ouder dan 20jaar is bij de eerste astma aanval dan is er geen spontane genezing te verwachten. De evolutie van astma wordt bepaald door de behandeling.

Interventies:

• Symptomatisch
• Rustige sfeer
• Zuurstof
• Bij astmacrisis: bezoek buiten en kalmeren
• Medicatie:
  • Inhalatiesteroïden
  • Bronchodilatoren
  • Mucolytica
  • Antibiotica